Разъезжаясь на июльско-августовский отдых во все концы СНГ, автопутешественники не особенно задумываются о том, что в иных бывших советских республиках правила дорожного движения уже не те, а штрафы за их нарушение и вовсе доросли до полутора тысяч долларов.

УКРАИНА

Уже на границе с Украиной придется расстаться с некоторой суммой. Не очень большой - но это только начало. 2-3 доллара за оформление декларации на машину, примерно доллар - страхование гражданской ответственности (иначе гаишники замучают), еще доллар - экологический сбор. А самое неприятное хитрые украинцы оставили на потом: при выезде с территории Украины требуют уплатить дорожный сбор, который составляет в зависимости от транспортного средства от 10 до 25 долларов!

Оказывается, штрафы за разговоры по мобильнику за рулем могут стать неплохой статьей дохода, по крайней мере, за рубежом. Так, в США, где законы, ограничивающие использование мобильных, действуют с конца 2001 г., к нынешнему дню выписано более 79 тыс. квитанций по $100 каждая, то есть на общую сумму в $7,9 миллионов. Только в Нью-Йорке чуть более чем за год любителей поговорить за рулем оштрафовали на $4,4 миллиона.

В Германии размер штрафа меньше - ?60, зато платить за разговоры без использования устройств hands-free приходится и велосипедистам. Правда, с них берут только ?30. Получается, за каждое колесо своего транспортного средства нарушителю нужно выложить ?15, так как юные немцы, ездящие на трехколесных велосипедах, мобильниками, как правило, не пользуются. Данные о том, сколько раз жителей Германии наказывали за "мобильные" нарушения, к сожалению, отсутствуют.

От Москвы до Западной Европы не так далеко. При счастливом стечении обстоятельств расстояние, отделяющее нас от Европейского Союза, на автомобиле удается проскочить за сутки. Но назвать поездку на "своих колесах" самым беспроблемным способом путешествия на передовой Запад было бы преувеличением. В дороге нашего водителя подстерегают минимум две серьезные полосы препятствий. Сначала это заторы на белорусско-польской (или, если ехать северным маршрутом - на российско-финской) границе. А потом жесткий экологический контроль на польско-немецком рубеже (или на том же российско-финском). Однако при желании преодолеть обе эти линии обороны можно. И тогда, если выхлоп в норме, документы на машину в порядке, страховка заблаговременно оформлена, вам останется только гнать свой экипаж по гладким европейским дорогам да притормаживать периодически у бензоколонок.

С точки зрения цен на горючее, Европа - не самый дешевый регион мира. В среднем стоимость литра бензина пляшет тут вокруг одного доллара. Для сравнения: в Соединенных Штатах за ту же сумму отпускают галлон топлива, то есть почти 4 литра. А в отдельных ближневосточных государствах за доллар можно неделю поить четырехколесного друга бензином.

С тех пор, как российские граждане перестали ездить за рубеж колоннами, под присмотром строгих сопровождающих, свободу нашего человека колесить по миру куда глаза глядят ограничивают исключительно банальные житейские препятствия: отсутствие денег, незнание языка, транспортные трудности. Для того, чтобы бороться с последним типом препятствий, за рубежом изобретена очень удобная штука: rent-a-car. Или, проще говоря, прокат автомобилей.

В теории система rent-a-car выглядит проще некуда: платишь деньги, поворачиваешь ключ зажигания, и ты - король дороги. Однако в этом деле, как и в любом другом, есть масса тонкостей.

Начнем с того, что взять автомобиль можно как минимум в трех типах прокатных агентств: транснациональных сетях, средних (а также мелких и микроскопических) фирмах и, наконец, бюро, принадлежащих международным авиакомпаниям (или работающих с ними в тесном контакте).

В Европу на своих четырех